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Introducción
La economía digital ha dado lugar a nuevas formas de empleo, entre ellas el trabajo por encargo o gig work. Con el auge de las plataformas tecnológicas, millones de personas en todo el mundo dependen hoy de aplicaciones para generar ingresos. En India, esta transformación ha impulsado una revisión legal sin precedentes. El 21 de noviembre de 2025, el país implementó cuatro nuevos códigos laborales, entre ellos el Código de Seguridad Social de 2020, que marca un hito al reconocer legalmente a los gig workers y trabajadores de plataformas. Este artículo explora el impacto de esta legislación, sus beneficios, desafíos y lo que significa para el futuro del trabajo en la era digital.
¿Qué son los gig workers?
Los gig workers son personas que realizan trabajos temporales o por encargo, generalmente a través de plataformas digitales como Uber, Swiggy o TaskRabbit. A diferencia de los empleados tradicionales, no cuentan con contratos a largo plazo ni beneficios laborales estables. En India, se estima que más de 7.7 millones de personas trabajan en esta economía informal, una cifra que ha crecido exponencialmente desde 2016.
Por ejemplo, un repartidor de comida en Bangalore puede trabajar para múltiples plataformas al mismo tiempo, eligiendo sus horarios y zonas de entrega. Sin embargo, esta flexibilidad ha venido acompañada de una falta de protección social. Hasta ahora, estos trabajadores no tenían derecho a pensiones, seguridad médica ni seguros por discapacidad.
La nueva legislación cambia este panorama al otorgar un estatus legal a estos trabajadores, lo que representa un avance significativo hacia una economía digital más inclusiva.
El Código de Seguridad Social 2020
Este código es uno de los cuatro nuevos marcos legales introducidos por el gobierno indio para racionalizar las leyes laborales. Su objetivo es consolidar 29 leyes existentes en un sistema más coherente. Lo más innovador del Código de Seguridad Social de 2020 es que reconoce por primera vez a los gig workers y trabajadores de plataformas como una categoría legal específica.
A través de esta ley, se establece que estos trabajadores tendrán acceso a beneficios como seguros de vida, cobertura médica, pensiones y apoyo en caso de discapacidad. A su vez, se prevé la creación de un Consejo de Seguridad Social para gestionar estos esquemas de bienestar.
Este marco legal busca ampliar la red de protección social a una creciente parte de la fuerza laboral que había sido históricamente ignorada por las políticas públicas.
Impacto en la cobertura de seguridad social
Según datos oficiales del gobierno indio, la cobertura de seguridad social ha pasado del 19% de la fuerza laboral en 2015 a más del 64% en 2025. Este salto cuantitativo muestra el compromiso del Estado por reducir la vulnerabilidad de los trabajadores informales.
El Código de Seguridad Social 2020 ha sido clave en este avance, al incluir a sectores tradicionalmente excluidos como los trabajadores de plataformas. En términos prácticos, esto significa que millones de personas ahora podrían tener acceso a pensiones, atención médica y seguros, reduciendo su dependencia económica en situaciones de emergencia.
Sin embargo, la implementación efectiva de estos derechos sigue siendo un desafío importante, especialmente en un país con alta informalidad y desigualdad regional como India.
El rol del portal E-Shram
Para facilitar el registro de trabajadores informales y gig workers, el gobierno lanzó el portal E-Shram. Esta plataforma digital busca centralizar la información de los trabajadores no tradicionales y conectarlos con los beneficios disponibles. El registro en E-Shram es gratuito y voluntario, lo que permite a los trabajadores acceder a esquemas de protección social con solo un número de identificación.
Sin embargo, la participación ha sido significativamente baja. Muchos trabajadores no están informados sobre la existencia del portal o desconfían del sistema. Además, las barreras tecnológicas y lingüísticas limitan el acceso en zonas rurales y menos desarrolladas.
La baja adopción de E-Shram evidencia la necesidad de campañas de concienciación más sólidas y estrategias inclusivas que permitan superar las brechas digitales.
Desafíos en la implementación práctica
A pesar del avance legal, la implementación de los derechos sigue siendo incierta. La normativa operativa aún no se ha definido completamente, lo que deja vacíos legales sobre cómo se aplicarán los beneficios.
Por ejemplo, no está claro qué plataforma será responsable de hacer las contribuciones a la seguridad social o cómo se calcularán los beneficios para trabajadores que colaboran con múltiples empresas. También hay incertidumbre sobre si los gig workers tendrán voz en los Consejos de Seguridad Social creados para gestionar los esquemas de bienestar.
Estos vacíos normativos pueden debilitar la eficacia de la ley y generar frustración entre los trabajadores que esperan resultados concretos.
Comparación con otros países
India no es el único país que enfrenta el reto de regular el trabajo en plataformas. En España, por ejemplo, se ha aprobado la Ley Rider que obliga a empresas como Glovo o Deliveroo a contratar a sus repartidores como empleados. En Estados Unidos, algunos estados como California han intentado clasificar a los gig workers como empleados, aunque enfrentan oposición legal y política.
En comparación, India ha optado por una vía intermedia: reconocer la existencia de esta nueva categoría laboral sin asimilar completamente a los gig workers como empleados tradicionales. Esta estrategia busca mantener la flexibilidad del modelo sin renunciar a la protección social.
La experiencia internacional muestra que no hay una solución única, pero el reconocimiento legal es un primer paso fundamental hacia una regulación más justa.
Participación de las plataformas tecnológicas
Las plataformas digitales juegan un papel central en este nuevo modelo laboral. Sin embargo, muchas de ellas han evitado asumir responsabilidades laborales, alegando que solo actúan como intermediarios tecnológicos. Bajo el nuevo marco legal, se espera que estas empresas contribuyan a los fondos de seguridad social.
Esto ha generado preocupaciones sobre posibles aumentos en los costos operativos, los cuales podrían trasladarse al consumidor o reducir los ingresos de los trabajadores. Algunas plataformas ya han expresado su preocupación por la falta de claridad en la ley y la viabilidad financiera de implementar estos cambios.
La colaboración entre el Estado y las plataformas será clave para lograr una implementación efectiva sin perjudicar a ninguna de las partes involucradas.
El debate sobre la clasificación laboral
Uno de los temas más controversiales es si los gig workers deben ser considerados empleados. Aunque el Código de Seguridad Social los reconoce como una categoría legal, no les otorga el estatus completo de empleados, lo que limita su acceso a ciertos derechos como vacaciones pagadas o indemnización por despido.
Organizaciones de trabajadores argumentan que esta clasificación intermedia perpetúa la precariedad laboral. Por otro lado, las plataformas defienden que mantener esta estructura permite ofrecer más oportunidades laborales a gran escala.
Este debate refleja un dilema más amplio sobre cómo adaptar las leyes laborales del siglo XX a las realidades del siglo XXI.
Falta de garantías sobre ingresos mínimos
Una crítica recurrente al nuevo marco legal es que no aborda cuestiones fundamentales como los ingresos mínimos. Muchos gig workers enfrentan ingresos impredecibles y bajos, especialmente en temporadas de baja demanda.
Sin una garantía de ingresos mínimos, los beneficios de seguridad social podrían resultar insuficientes para mejorar realmente la calidad de vida de estos trabajadores. Además, la competencia entre plataformas puede llevar a una carrera hacia el abismo en términos de remuneración.
Incluir medidas de estabilidad salarial sería un paso necesario para equilibrar la flexibilidad con la justicia económica.
Reacciones de la sociedad civil
Organizaciones no gubernamentales, sindicatos y académicos han reaccionado de manera mixta ante la nueva legislación. Mientras celebran el reconocimiento legal de los gig workers, expresan preocupación por la falta de mecanismos claros para su implementación.
Algunos sindicatos han comenzado a organizar a los trabajadores de plataformas para exigir mayor representación en los Consejos de Seguridad Social. También se han propuesto reformas adicionales que incluyan protecciones contra despidos arbitrarios y condiciones laborales más justas.
La sociedad civil jugará un papel crucial como vigilante y catalizador para asegurar que la legislación se traduzca en mejoras tangibles.
Implicaciones para el futuro del trabajo
La legislación india podría convertirse en un modelo para otras economías emergentes que enfrentan desafíos similares. Reconocer legalmente a los gig workers es una señal de evolución en la comprensión del trabajo en la era digital.
Sin embargo, el éxito a largo plazo dependerá de una implementación efectiva, la colaboración entre actores públicos y privados, y la inclusión de los propios trabajadores en el proceso de toma de decisiones.
Al navegar estos cambios, India sienta las bases para una economía digital más equitativa, donde la innovación tecnológica no esté reñida con la justicia social.
Conclusión
El reconocimiento legal de los gig workers en India representa un avance histórico en la modernización de las leyes laborales. Aunque persisten desafíos importantes en cuanto a implementación, claridad normativa y participación de las plataformas, el Código de Seguridad Social de 2020 es un paso positivo hacia una mayor inclusión. La clave estará en transformar este marco legal en resultados concretos que mejoren la vida de millones. Si se logra, India podría liderar un nuevo paradigma global en la protección de los trabajadores digitales.
